¿Alguna vez has recibido una factura de electricidad que compara tu consumo de electricidad con el de tus vecinos? Miras los gráficos de barras y ves que consumes alrededor de 2 teravatios-hora (TWh) más que tus vecinos. Sentirse mal por consumir mucha más energía que sus vecinos lo impulsa a crear un plan para ahorrar electricidad para que el próximo mes su gráfico de barras sea más bajo que el de sus vecinos. ¿O alguna vez has conducido por una carretera ligeramente por encima del límite de velocidad y has encontrado una señal de límite de velocidad con una pantalla que calcula tu velocidad en rojo? Luego, cuando veas esos números rojos parpadeantes, inmediatamente quitas el pie del acelerador para reducir la velocidad hasta que la pantalla ya no parpadee en rojo. Estos son ejemplos de economía del comportamiento.Economía del comportamiento es una teoría acuñada por Richard Thaler. Thaler afirma: “La economía del comportamiento es la combinación de psicología y economía que investiga lo que sucede en mercados en los que algunos de los agentes muestran limitaciones y complicaciones humanas” En el ejemplo anterior de una pantalla que parpadea en rojo para que el conductor reduzca la velocidad, esa interacción se denomina empujón. Este término fue popularizado por Thaler y Cass Sunstein en su libro, Empujón: mejorar las decisiones sobre salud, riqueza y felicidad, un empujón se describe como “cualquier pequeña característica del entorno que atrae la atención de las personas y altera su comportamiento, pero lo hace de una manera que no las obliga”Hay dos principios básicos detrás de la fuerza impulsora de la economía del comportamiento:
- Reconocer que los humanos no siempre se comportan racionalmente al tomar decisiones. En nuestros dos ejemplos anteriores, la necesidad de ahorrar electricidad llevó a la empresa de servicios públicos a enviar cartas comparativas. La necesidad de reducir el exceso de velocidad hace que los agentes del orden locales coloquen rastreadores de velocidad
- Permitir que las personas tomen mejores decisiones por sí mismas cambiando el contexto en el que toman decisiones. Volviendo al ejemplo de electricidad anterior, cuando el cliente de la empresa de servicios públicos recibe esa carta comparativa, se le presiona para que reduzca el consumo de electricidad. En nuestro ejemplo de conducción, cuando la pantalla parpadea en rojo, el conductor puede optar por reducir la velocidad si se le ha dado un empujón para que tome la decisión más segura.
