La industria de la salud ha sido una de las más lentas en implementar completamente la transformación digital a nivel holístico. Según un Estudio colaborativo de 2018 realizado por Adobe y Econsultancy, solo el 7% de las entidades de atención médica informaron que la transformación digital era una de las principales tendencias en atención médica. Sin embargo, la industria ha mostrado una mayor disposición al cambio en los últimos años. Aun así, nunca ha sido más evidente la necesidad o la probabilidad de la transformación digital del sistema de atención médica que después del brote de COVID-19. Históricamente resistente al cambio hacia lo digital La resistencia de la industria de la salud a la transformación digital es en gran medida cultural. En el nivel más básico, los proveedores y las compañías de seguros están acostumbrados a sus procesos y sus estructuras organizativas no son propicias al cambio. Además, las infraestructuras de TI obsoletas y/o ineficaces sirven como un gran obstáculo. A un nivel más sistemático, los gobiernos desempeñan un papel activo en la orientación de los cambios tecnológicos en sus sistemas de atención médica. Por ejemplo, la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 fue un esfuerzo concertado del gobierno de EE. UU. para fomentar la adopción generalizada de registros médicos electrónicos (HCE). Si bien aproximadamente el 80% de los profesionales han pasado a alguna forma de sistema de HCE, la falta de uniformidad y la orientación gubernamental adicional han impedido el cambio. La escasez de proveedores es un gran problema. Los médicos están agotados. No están dispuestos a invertir su tiempo o sus valiosos recursos en modificar sus flujos de trabajo existentes y probados. También existe una mentalidad de "ir a por todas" que existe en casi todas las instituciones estadounidenses. En pocas palabras, a menos que las ofertas tecnológicas se consideren verdaderamente transformadoras, el análisis de costo-beneficio se inclina en contra de la implementación de nuevos procesos. El impacto de COVID-19 en el proceso de transformación digital Curiosamente, la pandemia de Coronavirus fomenta y dificulta el cambio. Por un lado, los recursos de atención médica sobrecargados han puesto al sistema en modo de supervivencia. Las organizaciones que están poniéndose al día tienen menos probabilidades de pensar en la implementación a largo plazo de tecnologías digitales. Por otro lado, el brote ha presentado algunos desafíos nuevos que fomentarán la innovación. Por ejemplo, la capacidad de ofrecer a los pacientes alternativas a las visitas tradicionales a consultorios en persona a través de cosas como la telesalud pasará de ser una conveniencia a una necesidad. A corto plazo, hemos visto que diferentes entidades de atención médica están adoptando tecnologías digitales. Por lo tanto, si bien las organizaciones de atención médica pueden no estar pensando en un movimiento a largo plazo hacia la digitalización, la necesidad de adoptar rápidamente nuevos procesos para afrontar los desafíos de COVID-19 probablemente conducirá indirectamente a la industria allí de todos modos. Para comprender hacia dónde se dirige la digitalización en la industria de la salud, es útil observar cómo las organizaciones han modificado sus flujos de trabajo para afrontar los desafíos de COVID-19. Mencionamos anteriormente que un obstáculo importante que enfrenta la industria de la salud es la escasez de proveedores. Durante la pandemia, el personal no clínico se ha visto obligado a desempeñar roles mucho más importantes. La expansión continua de los roles del personal de apoyo será fundamental para liberar recursos médicos. Del mismo modo, los médicos se han visto obligados a trabajar fuera de sus especialidades. Esto puede cambiar la forma en que los proveedores tratan a los pacientes e incluso administran sus consultorios. Las formas remotas de atención ya se estaban volviendo cada vez más populares. De hecho, en los últimos años, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) han aumentado significativamente el reembolso por servicios como el monitoreo remoto y la telesalud. Durante la pandemia, el CMS ha relajado aún más las restricciones de reembolso, lo que permite a los proveedores tratar a más pacientes a través de formas remotas de atención. Las tendencias de atención remota se observan en múltiples especialidades. No solo estamos viendo un aumento en el número de proveedores que ofrecen monitoreo remoto y citas de telesalud, sino que los médicos están realizando procedimientos en el hogar. A medida que el distanciamiento social se convierte en una nueva norma, las salas de espera abarrotadas de médicos y hospitales pueden convertirse en cosa del pasado. Las organizaciones de atención médica no son generalmente conocidas por su eficiencia institucional. Ante decisiones de vida o muerte a gran escala, las organizaciones se han visto obligadas a responder rápidamente. La comunicación tanto a nivel organizacional como entre diferentes organizaciones se ha vuelto más eficiente. Las adaptaciones del flujo de trabajo para responder a la crisis se convertirán en la nueva norma. Se necesitará un cambio creciente hacia eficiencias tecnológicas digitales para adaptarse a las nuevas formas de hacer negocios. Si bien es cierto que la mayoría de los proveedores han pasado a alguna forma de sistema de HCE, existen grandes ineficiencias en el intercambio de datos entre organizaciones. Esto se debe en gran medida a la falta de integración entre los sistemas. Los proveedores necesitan acceder a los datos de los pacientes en tiempo real. Esto es importante tanto a nivel del paciente como a nivel del sistema. Por ejemplo, las entidades gubernamentales necesitan examinar los datos para comprender el panorama médico antes de establecer y levantar las órdenes de confinamiento. Por estas razones, es probable que veamos una mejora significativa en las capacidades de recopilación y intercambio de datos digitales. Decir que las cadenas de suministro del sistema de atención médica fallaron, particularmente en los primeros días de la pandemia, es un eufemismo. La incapacidad de las organizaciones para obtener suministros de manera rápida puede generar pérdidas catastróficas. La industria necesita soluciones escalables para aumentar o disminuir drásticamente la producción y la distribución en tiempos de necesidad. Las lecciones aprendidas de la respuesta a COVID-19 deberían cambiar fundamentalmente las cadenas de suministro al hacerlas más transparentes y eficientes. Esto solo se puede lograr a través de la digitalización del proceso. La automatización y la inteligencia artificial ya se han infiltrado en todas las industrias importantes, incluido el sistema de atención médica. Desde el uso de chatbots y asistentes de salud virtuales, hasta planes de tratamiento altamente individualizados y automatización de procesos digitales, estas tecnologías están ayudando a las organizaciones a maximizar la eficiencia y ofrecer niveles de atención más altos. Pero en el nuevo mundo de COVID-19, la automatización y la IA desempeñarán un papel fundamental en el regreso de la sociedad a la normalidad, sea cual sea la nueva normalidad. Organizaciones como compañías farmacéuticas y biotecnológicas ya están utilizando algoritmos de aprendizaje automático para desarrollar posibles vacunas y/o tratamientos. La IA no solo puede ayudar a las organizaciones a hacerlo más rápido, sino también a una fracción del costo. Las organizaciones de atención médica emplearán cada vez más la IA para tratar a los pacientes de manera eficiente y salvar vidas. La pandemia de Coronavirus ha cobrado un precio incalculable en la sociedad global. Las organizaciones se han visto obligadas a probar cosas nuevas, confiando en gran medida en las tecnologías digitales. Sin embargo, si hay un lado positivo, es probable que seamos testigos de la tan esperada transformación digital del sistema de atención médica.
