Una incubadora tecnológica suele estar respaldada por una o más firmas de capital de riesgo (VC) y se utiliza para probar diferentes startups y sus equipos, generalmente con un límite de tiempo de algún tipo y objetivos específicos, después de lo cual proceden a una ronda de financiación o no pasan la meta o cobran $200. Antes de la década pasada, estas incubadoras eran escasas y exclusivas y casi totalmente limitadas a Silicon Valley y sus docenas de firmas de capital de riesgo principales en Sand Hill Road. Sin embargo, en la última década, las firmas de capital de riesgo han ido más allá de Silicon Valley y, con socios tecnológicos como Google, Microsoft y más, comenzaron a establecer incubadoras en universidades de todo el país. Veamos rápidamente cómo llegamos aquí. Las oportunidades para presentar o demostrar software, productos o incluso ideas de negocios en un entorno de educación superior a firmas de capital de riesgo simplemente no existían antes de este cambio. Si tenías algo que presentar o demostrar, tus profesores de informática normalmente te decían que te pusieras en contacto con una firma de capital de riesgo o de inversión ángel. Las posibilidades de que un estudiante universitario tuviera éxito en esto eran mínimas o nulas, por lo que durante mucho tiempo, el mundo del capital de riesgo estuvo protegido de la mayoría de los productos y negocios que desarrollaban los emprendedores en edad universitaria. En raras ocasiones en que las firmas de VC encontraban a estos grupos, siempre era después de que habían alcanzado masa crítica y ganado una gran cantidad de usuarios. Con incubadoras y hackatones ahora en la mayoría de las universidades importantes de todo el país, más startups que nunca, y los estudiantes universitarios que las fundaron, tienen la oportunidad de hablar con los poderes fácticos en tecnología. Este es un cambio sísmico en la forma en que tradicionalmente ha funcionado el capital de riesgo y los resultados se verán en la próxima década.
Desventajas del capital de riesgo
Hay algunas desventajas. Dado que las firmas de capital de riesgo pueden acceder a estas startups en etapas tempranas, generalmente obtienen acuerdos menos favorables que las startups que ya han ganado tracción. Además, las incubadoras que patrocinan no tienen la misma calidad de participantes que las incubadoras importantes de Silicon Valley, ya que masas de estudiantes universitarios se apresuran a fundar la próxima gran startup para obtener dinero y fama de la noche a la mañana. Sin embargo, hay muchos más pros que contras cuando se trata de tecnología en la universidad. Hay más competencia y el campo de juego se ha nivelado para que cada vez más estudiantes universitarios puedan competir contra los de Stanford y Harvard, que tradicionalmente han tenido una ventaja sobre la mayoría de las universidades en términos de acceso a capital de riesgo.
